A román parlament felső házának elnöki tisztsége azt követően üresedett meg, hogy Nicolae Vacaroiu korábbi házelnök lemondott, ugyanis kinevezték a számvevőszék élére. A második legfontosabb közjogi méltóságnak megfelelő szenátusi házelnöki tisztségre hárman pályáztak.
Ilie Sarbu mellett a liberális Radu Campeanu és a Romániai Magyar Demokrata Szövetség (RMDSZ) politikusa, Frunda György szenátor szállt versenybe a tisztségért.
Az első körben Frunda kiesett. A másodikban a versenyben maradt két jelölt közül egyik sem kapta meg a szenátus létszámához mért egyszerű többséget, így kénytelenek voltak harmadik fordulót rendezni. Ekkor viszont már elég volt a jelenlévők többségének a szavazata, s Sarbu 43-32 arányban kerekedett felül.
