JOHN MURRAY: Meghívok minden sportrajongót, hogy látogasson el Lengyelországba!

John Murray-vel, a GKS Katowice jégkorongcsapatának kapusával beszélgetünk, aki már öt éve büszke lengyel állampolgár.

– Volt már olyan lenyűgöző győzelmi sorozat a pályafutása során, mint az idei szezonban a GKS Katowice csapatával?

– Emlékszem, hogy az első szezonomban a GKS Tychy-nél hasonló volt a helyzetem, ahol a rendes játékidőben elvesztettünk egy mérkőzést, ezen felül volt néhány vereségem büntetőrúgásokban vagy hosszabbításban. Pályafutásom során ez a második olyan eset, amikor a csapatom győzelmi szériában van, de ebben a szezonban minden meccs valóban szoros eredménnyel zárul. Nincs olyan csapat a ligában, amelyiknél biztosra vehetnénk, hogy minden pontot elviszünk, ezért még izgatottabbak vagyunk a sorozat előtt.

– Hogyan befolyásolja a csapat mentalitását, hogy a bajnokság alapszakaszában eddig még senki sem győzte le?
– Természetesen az a tény, hogy megvédtük a lengyel bajnoki címet, és megerősítettük az országos elsőségünket, a mi javunkra válik. Most már minden csapat, amelyik a GKS-szel kerül szembe, igényes mérkőzésre készül, mi viszont tudjuk, hogy mennyit érünk, és nem kell azon gondolkodnunk, hogy van-e esélyünk a győzelemre, mert az elmúlt két évben többször is bizonyítottuk, hogy igen.

– Gondolja, hogy a Bajnokok Ligájában szerzett tapasztalat segít majd a csapatnak jól teljesíteni a Kontinentális Kupában?
– Abszolút, ez a tapasztalat még hasznosabb lesz, mert a nálad jobb csapatok ellen játszva fejlődsz a legtöbbet, és a legutóbbi Jégkorong Bajnokok Ligájában olyan csapatokkal találkoztunk, amelyek különböző szinteken álltak felettünk és alattunk. A Kontinentális Kupán olyan ellenfelek ellen játszhatunk, akik a mi szintünkön vannak, így tudjuk, milyen játékstílusra számíthatunk, és milyen irányban kell felkészülnünk az olaszországi mérkőzésekre. Másrészt ez győzelmi kényszerrel jár, fel kell készülnünk arra, hogy mit tartogatnak számunkra az ellenfeleink, és gyorsan fel kell ismernünk az erősségeiket és gyengeségeiket.

– Lengyelország a második otthona lett; ott a családja, barátai, és több területen is képviseli az országot. Számított arra, hogy így alakul az élete?
– Amikor tíz éve megérkeztem a lengyel bajnokságba, arra számítottam, hogy egy év lesz... az élet azonban másként döntött, és minden bizonnyal ez a legérdekesebb és legszebb kaland. A fordulópont az volt, amikor kazahsztáni játék után visszatértem a Tychy klubhoz; aztán rájöttem, hogy nagyon jól érzem magam Lengyelországban, és itt magamra találok. Most lehetőségem van egy nagy metropoliszban élni, ahol mindenem megvan, amire az életben vágyom, és általában 15–20 percnyi autóútra van minden, ahova el kell érjek, ami jelentős kényelem az észak-amerikaiak számára. Örömmel tölt el, hogy nemcsak Katowicében, hanem egész Lengyelországban mennyi helyet lehet felfedezni, milyen sokszínű, meglepő és kielégítő életet nyújt az ország.

– Mit szeret a legjobban Lengyelországban és Katowicében?
– Az Egyesült Államok keleti partján nőttem fel, ahol az élet minden területén nagy a nyüzsgés; mindent percre pontosan meg kell tervezni. Azt hiszem, a lengyelek nem veszik észre, hogy egy amerikai számára egy csendes félórás séta, hosszú autózás nélkül, csak azért, hogy egy parkot találjon, az igazán kivételes dolog! Ráadásul egy másik fantasztikus dolog a tengerentúlról érkezettnek a friss élelmiszerek, a jó húsok és a kiváló minőségű pékáruk, amelyek könnyen hozzáférhetők. Ellentétben az Egyesült Államokkal, ahol a bevásárlás néhány szupermarketre és azok kínálatára korlátozódik, itt nyugodtan bemehetsz egy kisebb helyi boltba, és kiválaszthatod, amire szükséged van.

Katowicében különösen nagyra értékelem a város történelmét, amely olykor büszkén jelenik meg, néha pedig gondos megfigyelést igényel. Élvezem a város felfedezését, és amikor látom, hogy a szurkolók mekkora támogatást adnak nekünk, és hogy a GKS Katowice a város fontos része, rájövök, hogy ez egy olyan hely, amely figyelmet érdemel. Katowice és általában egész Lengyelország nagyon barátságos hely az európai és amerikai sportrajongók számára, akik szeretnék átélni a sporteseményekhez és a versenyekhez kapcsolódó erős érzelmeket. Úgy gondolom, hogy a kommunizmus bukása után végre megmutatkozhatott a lengyelekben rejtőző érzelmi töltet, és ez a lelátón a sportolók támogatásában is megmutatkozik. A nyugati országokban az emberek nem ismerik fel teljesen, milyen fejlett a sportkultúra Lengyelországban. Ezért hívok minden külföldi rajongót, hogy látogasson ide, és ismerje meg Lengyelországot; aki ide utazik, nagyon jól fogja érezni magát!