A végén jött a feketeleves: Simpsonnal nem bírtak a váradiak

Jósa Attila

A férfi kosárlabda Nemzeti Liga 2024/25-ös idényének döntője vereséggel indult a Nagyváradi VSK U számára, amely hazai pályán, a Nagyvárad Arénában szenvedett 82–89-es vereséget a címvédő Kolozsvári U-BT ellen, a június 2-i, hétfői nyitómérkőzésen. A találkozó ünnepélyes labdafeldobását Raul Gavriș, a VSK Nagyvárad vízilabdacsapatának kapusa végezhette el, aki május 30-án, pénteken oroszlánrészt vállalt együttese 10. bajnoki címében, miután a döntő büntetőpárbajában minden lövést hárított. 
A kezdésre még foghíjas lelátók várták a csapatokat, ám az első negyed végéig folyamatosan érkeztek a nézők, így mintegy 5200 szurkoló előtt zajlott a finálé első felvonása a Nagyvárad Arénában. A mérkőzést a Nagyváradi VSK U részéről Donatas Tarolis, Kalif Young, Travante Williams, Kris Richard és Brandon Brown, míg a Kolozsvári U-BT csapatából Zavier Simpson, Zach Hankins, Sasu Salin, Patrick Richard és Adam Mokoka kezdték. A meccs jól indult a VSK U számára, Williams és Young kosaraival hamar megszerezték a vezetést, főleg utóbbi volt ellenálhatatlan a palánk alatt. Bár a vendégek gyorsan reagáltak, és Simpson, valamint Salin vezetésével fordítottak, a hazai szurkolók hangos támogatása és Pridgett remek hajrája révén az első negyed végén a hazaiak 23–22-re vezettek. A második negyed elején a kolozsváriak Stephens révén vették vissza a vezetést, de Pridgett és Petrilevicius hat pontot szereztek zsinórban, így ismét a váradiaknál volt az előny. Simpson azonban villámgyorsan visszahozta csapatát a játékba, sőt, Seeley triplája révén az U-BT egypontos előnnyel (41–42) zárta a félidőt. A találkozó szünetében a pólócsapat tagjait és a bajnoki serleget mutatták be a nézők vastapsa közepette.
A harmadik negyed ismét a hazaiaknak kedvezett: egy 8–2-es rohammal kezdtek, és Tarolis, Petrilevicius, valamint Williams vezetésével kilenc pontos előnyt építettek ki. Bár a címvédő igyekezett zárkózni, a VSK U megőrizte vezetését a negyed végén (59–54). A Kolozsvár dobószázalékai ebben a periódusban különösen gyengék voltak, nem találtak be kintről, és csak három mezőnykosarat jegyeztek. 
A záró etapban Brown és Pridgett révén ismét a hazaiak kezdtek jobban, de a kihagyott helyzetek sokba kerültek. A Simpson–Stephens páros visszahozta a Kolozsvárt a meccsbe, majd Hankins and-one akciója egy pontra faragta a különbséget. Bár Richard még betalált kintről, Seeley büntetőivel és Simpson könnyű kosarával a vendégek már a vezetést is átvették. A hajrában Seeley, Mokoka és Simpson egy 6–0-s sorozatával három ponttal megléptek a vendégek, amit Tarolis ugyan kiegyenlített a büntetővonalról, de Simpson faulttal együtt szerzett kosara, majd Stephens és Seeley triplái eldöntötték a találkozót. A mérkőzés krónikájához hozzátartozik az is, hogy a váradi szurkolók több alkalommal is skandálták a klasszikus „tolvajok, tolvajok” rigmust, tiltakozásul a játékvezetők vitatható döntései ellen. 
A váradiaknál Sayeed Pridgett 17 ponttal, Travante Williams 15 ponttal és 8 lepattanóval, Donatas Tarolis 14, Kalif Young pedig 11 ponttal és 5 lepattanóval zárt. A vendégek legjobbja Zavier Simpson volt 25 ponttal, 6 lepattanóval és 4 gólpasszal, DJ Seeley 20 pontot szerzett, melyből 14-et büntetőből (15-ször állhatott a vonalra), míg DeShawn Stephens 16 ponttal (100%-os dobóteljesítmény: 7/7) és 6 lepattanóval segítette csapatát.