Elhunyt a világ legidősebb férfija

Allingham alig egy hónapig tudhatta magát a

legöregebb férfinak a világon: a

cím előző birtokosa, a japán Tanabe

Tomodzsi június 19-én hunyt el,

szintén 113 évesen.

    Az 1896-ban született Henry

Allingham, aki a balzsamos éghajlatú

dél-angliai Brighton egyik

veteránotthonában töltötte

utolsó éveit, elmondhatta

magáról, hogy három

évszázadban élt, és hat brit

uralkodót szolgált. Amikor született,

még Viktória királynő ült a

brit trónon, és már 30 éves

volt, amikor az idén 83 esztendős II.

Erzsébet királynő világra

jött.

    Az I.

világháború idején a

királyi haditengerészet

kötelékében szolgált, majd amikor

1918-ban megalakult az önálló

királyi brit légierő (RAF), ennek az

új fegyvernemnek az alapító tagja

lett. Részt vett több legendás tengeri

és szárazföldi ütközetben, ott

volt Jütlandnál és Ypres-nél is.

    Az átélt

háborús borzalmak annyira megviselték,

hogy évtizedekig még

családjának sem volt hajlandó

beszélni tapasztalatairól, és nem

járt el a veteránok

összejöveteleire sem.  

    Utolsó éveiben

azonban már egyre többször hajlandó

volt nyilvánosan is beszélni a

háborúról, és tavaly

novemberben jelen volt I. világháborút

lezáró tűzszünet 90.

évfordulója alkalmából

rendezett megemlékezéseken.

    Tavaly jelent meg

önéletrajzi kötete is, amelyhez

Károly brit trónörökös

írt előszót, "a nemzet egyik

élő történelmi

ereklyéjének" nevezve az agg

veteránt.

    Halálának

bejelentése után meleg szavakkal

emlékezett meg Allinghamről Gordon Brown brit

kormányfő is. Brown szombati nyilatkozata

szerint Henry Allingham - akivel ő számos

alkalommal találkozott - "óriási

karakter volt", annak a nemzedéknek a tagja, amely a

most elhunythoz hasonló hatalmas

egyéniségekből állt.

    Most már csak két

olyan brit veterán él, aki harcolt az I.

világháborúban. Egyikük a 111

éves Harry Patch, a másik a 108

esztendős Claude Choules.