Fordult a kocka: egy győzelemre a trófeától a Vörös Oroszlánok!

Jósa Attila

Bár sokan már az idény előtt megelőlegezték a kolozsváriak újabb bajnoki címét, a Nagyváradi VSK U nemcsak az alapszakaszban, hanem a férfi kosárlabda Nemzeti Liga nagydöntőjében is felnőtt a feladathoz. A két rivális között jelentős a költségvetési különbség: köztudott, hogy az U-BT játékosai között akadnak olyanok, akik havi 25–30 ezer eurót is keresnek, ilyen fizetéseket pedig csak a kolozsvári csapat engedhet meg magának.
A statisztika sem Cristian Achim legénysége mellett szólt, az elmúlt évek döntői során a VSK U egyszer sem tudott nyerni a Kincses városban, cserébe kilenc alkalommal is vesztesen hagyták el a pályát a váradiak. A Vörös Oroszlánok rendkívül feszes védekezéssel és harcos játékkal borzolták a BT Arénában összegyűlt mintegy 10 ezer néző idegeit a június 8-án, vasárnap este megrendezett mérkőzésen, ami az idei nagydöntő harmadik felvonása volt. A piros-kékek remekül kezdték a mérkőzést, az első nyolc pontot ők szerezték, elsősorban az ex-kolozsvári Brandon Brown bátor játékának köszönhetően. A VSK U végig vezetett az első negyedben, kiválóan védekezett, játékosai pedig rendkívűl pontosak voltak a büntetővonalról. Az első negyed végén 22–15-re vezettek a vendégek. 
A második negyed elején Petrilvicius további pontokat szerzett büntetőkből, a nagyváradiak játéka továbbra is meggyőző volt, és az előnyük 14 pontra nőtt. A hazaiak egy öt pontos sorozattal válaszoltak, ekkor Cristian Achim időt kért. A Nagyváradi VSK U ismét elhúzott, de a félidő végén már nem voltak eredményesek támadásban. A nagyszünetben 42–36-ra vezetett a VSK U.

A második félidő elején a hazaiak fölénybe kerekedtek, és 48–48-nál utolérték a váradiakat. A VSK U azonban összeszedte magát, és egy 10–0-s sorozattal, amelyben kiváló védekezés és lepattanós fölény is szerepet játszott, ismét meglépett. A U-BT egy időkérés után válaszolt, és kétszer egymás után is betalált. Az utolsó negyed előtt 58–53-ra vezetett a Nagyvárad. A negyedik negyed Young középtávoli kosarával indult, majd Pridgett triplájával nőtt az előny, de a kolozsváriak válaszoltak. A 34. percben a hazaiak már csak egy magasemberrel játszhattak, miután Deshawn Stephens kipontozódott. Ez végleg megpecsételte a kolozsváriak sorsát, akik már korábban is komoly kihívásokkal küszködtek a lepattanózás terén. A kolozsváriak becsülettel küzdöttek, de reális esélyük nem volt már a fordításra. Az összesített állás 2–1 a Nagyváradi VSK U javára. A döntő 4. mérkőzését június 10-én, kedden 19 órától rendezik a kolozsvári BT Arénában. Amennyiben a VSK U győz, bajnok, a kolozsváriak sikere estén Váradon fog eldőlni az elsőség kérdése az ötödik találkozón. 
A váradiak közül Donatas Tarolis 17 ponttal és 7 lepattanóval zárt, Sayeed Pridgett 13 pontot, 6 gólpasszt és 5 lepattanót jegyzett, Kalif Young 11 ponttal és 12 lepattanóval, Brandon Brown pedig 10 ponttal járult hozzá a VSK U sikeréhez. A U-BT-ből Zavier Simpson 20 pontot és 6 gólpasszt, Sasu Salin pedig 14 pontot szerzett.