A 23 éves és 134 napos német versenyző ezzel a legfiatalabb világbajnok a sportág történelmében. Eddig Lewis Hamiltont illette meg ez az elismerés. A McLaren–Mercedes 2008–as világbajnok brit pilótája Vettel mögött a második helyen zárt vasárnap az Abu–dzabi Nagydíjon. Harmadik lett a vasárnapi futamon Jenson Button (McLaren–Mercedes) az elmúlt idény világbajnoka. Az összetett táblázatban az Abu–dzabi versenyig éllovas Fernando Alonso (Ferrari) csak a 7. helyen zárt, mivel a kerékcsere után beragadt az orosz Vitalij Petrov (Renault) mögé, aki még a második körben – amint pályára jött a biztonsági autó – kiment a boxutcába kerékcserére. A kétszeres világbajnok spanyolnak legalább a 4. helyen kellett volna zárnia, hogy megőrizze első pozícióját. A safety car egyébként azért jött be a pályára, mivel a rajt utáni körben Vitantonio Liuzzi (Force India) ütközött a szembe forduló Michael Schumacher (Mercedes GP) autójával.
